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La protección de las personas frente a posibles riesgos para la salud relacionados con el trabajo es una cuestión de gran complejidad en el contexto laboral. El uso de equipos de protección individual (EPI) es de vital importancia y suele ser recomendable o incluso obligatorio para determinadas actividades. Además, se utilizan equipos de protección para evitar caídas, por ejemplo cuando se trabaja en pozos de registro.
Normas que regulan el uso de equipos de protección individual
En Alemania, existen varias normas DIN, reglas DGUV, manuales, información y otros reglamentos técnicos sobre seguridad laboral y protección de las personas en el trabajo. Suelen ser específicas de cada aplicación y se refieren a una amplia variedad de situaciones y peligros, por ejemplo, de descarga eléctrica, incendio, explosión, caídas o caída de objetos o de sustancias y gases peligrosos. Las normas suelen especificar también las medidas adecuadas para proteger a las personas afectadas de los peligros correspondientes. Según la norma 113-004 del DGUV, éstas incluyen, por ejemplo:
- Medidas de protección contra sustancias peligrosas y entornos peligrosos
- Medidas de protección contra riesgos por falta y exceso de oxígeno
- Medidas de protección contra explosiones
- Medidas de protección contra peligros causados por sustancias biológicas (por ejemplo, riesgo de infección)
- Medidas de protección contra las radiaciones
- Medidas de protección contra el calor y el frío
- Medidas de protección contra riesgos mecánicos
- Medidas de protección contra riesgos eléctricos
- Medidas de protección contra caídas
- Medidas de protección contra hundimientos o derrames
- Medidas de protección contra los riesgos para la salud debidos a un mayor esfuerzo físico
En España, el uso de equipos de protección individual (EPIs) está regulado, por ejemplo, por el Real Decreto 773/1997, las normas UNE y otras leyes.
Tipos de gases para los que ofrecemos equipos de protección personal
Para nosotros, como fabricantes de tecnología de medición de gases, y para nuestros clientes, los peligros por explosiones, gases nocivos y falta de oxígeno son los más relevantes. En consecuencia, los gases correspondientes pueden dividirse en gases combustibles o explosivos (Ex), gases tóxicos (Tox) y oxígeno (Ox). Cada categoría presenta riesgos específicos que deben tenerse en cuenta y a los que debe prestarse atención en el contexto de la protección personal.
Gases inflamables y explosivos (Ex)
Los gases inflamables son aquellos que pueden formar una atmósfera explosiva con el aire en determinadas concentraciones. Ejemplos de gases combustibles son el metano, el propano y el butano. La manipulación de estos gases requiere precauciones especiales para minimizar el riesgo de incendio y explosión.
Gases tóxicos (Tox)
Los gases tóxicos pueden afectar a la salud de las personas e incluso poner en peligro su vida. Algunos gases tóxicos son cancerígenos, mientras que otros pueden afectar al sistema nervioso central o dificultar la respiración. Ejemplos de gases tóxicos son el monóxido de carbono, el dióxido de carbono y el sulfuro de hidrógeno. La protección frente a estos gases exige el cumplimiento de los límites de exposición profesional y el uso de equipos de protección individual adecuados.
Oxígeno (Ox)
El contenido de oxígeno en el aire también es un aspecto importante de la protección personal. En determinadas situaciones, el contenido de oxígeno puede verse alterado por otros gases, lo que puede provocar trastornos respiratorios. Debe tenerse especial cuidado en espacios confinados o contenedores donde pueda producirse una falta de oxígeno.
Los dispositivos con alarma de presencia de gases: un equipo de protección individual eficaz
Para proteger eficazmente a las personas de los gases peligrosos, se utilizan detectores de gas, como nuestro OLLI con función de medición certificada. Estos dispositivos pueden medir el contenido de gases peligrosos en el aire ambiente y avisar cuando se superan determinadas concentraciones. Los detectores de gas son una herramienta esencial para la protección personal y pueden ayudar a indicar a tiempo posibles peligros.
Es importante que los empleados, especialmente los que trabajan en entornos en los que puede haber gases peligrosos, tengan la formación y los conocimientos adecuados. Comprender los fundamentos de la protección personal y el uso adecuado de los equipos de protección, como los detectores de gas, es fundamental para minimizar el riesgo de accidentes o daños para la salud derivados de los gases peligrosos.
La importancia de disponer de un buen dispositivo de alarma de gases
Dado que la mayoría de los gases (Ex, Ox y Tox) son incoloros, inodoros e insípidos, no pueden detectarse sin un equipo adicional.
Por este motivo, para la protección personal se utilizan detectores de gas fijos o móviles / portátiles. Especialmente en el caso de los detectores de gas portátiles, se distingue entre detectores de gas simples y múltiples. Estos últimos miden hasta siete gases simultáneamente, dependiendo del dispositivo. Los detectores de un solo gas están calibrados para un gas específico y sólo advierten de concentraciones elevadas de este único gas, por ejemplo, las llamadas alarmas de CO, o deficiencia de oxígeno.
Existen certificaciones correspondientes para la función de medición de los dispositivos, que se basan en normas nacionales e internacionales. En términos coloquiales, esto también se denomina «informes técnicos de medición», «pruebas funcionales» o «protección activa contra explosiones». Detrás de todo ello está el cumplimiento de los requisitos de las siguientes normas alemanas:
- DIN EN 60079-29-1 para gases inflamables
- DIN EN 45544 para gases tóxicos (será reemplazada en el futuro por la DIN EN IEC 62990-1)
- DIN EN 50104 para oxígeno
La Asociación del Seguro de Responsabilidad Civil Patronal para las Materias Primas y la Industria Química (en Alemania: BG RCI) mantiene una lista de avisadores de gas adecuados que cumplen los requisitos de las normas mencionadas y, por tanto, corresponden al estado actual de la técnica.
Conocimientos técnicos para la entrada en espacios confinados
En el contexto de la protección personal frente a los gases peligrosos, es esencial la supervisión continua, el mantenimiento periódico de los equipos y el cumplimiento de las normas y reglamentos aplicables. Sólo un conocimiento exhaustivo de los peligros y las precauciones adecuadas pueden garantizar la protección de las personas.