Índice
En tiempos de crisis climática, escasez de energía y explosión de los costes energéticos, la «calefacción urbana» o District Heating está adquiriendo una inmensa importancia como proveedor de calor.
¿Qué el District Heating o calefacción urbana?
El District Heating o calefacción urbana es un sistema centralizado de generación y distribución de calor que abastece a múltiples edificios y usuarios en una determinada área geográfica. Este sistema se basa en la utilización eficiente de fuentes de energía para producir calor, que luego es distribuido a través de una red de tuberías preaisladas hacia los consumidores finales, tales como hogares, empresas, instituciones y otras instalaciones.
La energía térmica se alimenta de forma centralizada desde una central eléctrica a la red de calefacción urbana y se transfiere de forma descentralizada a los consumidores mediante un medio adecuado (normalmente agua).
El calor alimentado a la red puede generarse en un proceso primario mediante una central eléctrica construida al efecto o utilizarse como calor residual secundario de un proceso existente.
Al generar de forma centralizada el calor transportado, los combustibles pueden utilizarse de forma eficiente o ahorrarse. Utilizando el calor residual, se puede mejorar el balance energético de un proceso, lo que a su vez puede ahorrar combustibles fósiles conservadores.
Las tuberías de District Heating
Aunque las redes de calefacción urbana suelen estar centralizadas en torno a la fuente de calefacción urbana, las tuberías pueden tener una longitud de varios 10 km.
Las tuberías están formadas por los llamados tubos intermedios (tubos en contacto directo con el medio de transferencia de calor), que están aislados térmicamente para reducir las pérdidas de energía a lo largo de la red de suministro. Es por ello que a las tuberías district heating se les conoce también como tuberías preaisladas.
Las tuberías intermedias se colocan siempre por pares, ya que el transporte de la calefacción urbana se realiza en circuito: El calor se transporta mediante un medio de transferencia de calor desde la fuente hasta los consumidores en la «tubería de flujo».
Desde el consumidor hasta la fuente, el medio de transferencia de calor se transporta en la «tubería de retorno». Así, por ejemplo, cada vivienda unifamiliar recibe una conexión de calefacción urbana que consta de una «ida» y una «vuelta».
Las tuberías del medio se fabrican con distintos materiales y se aíslan en función de la aplicación, la temperatura del medio de transferencia de calor, el diseño de la red de tuberías y las condiciones externas; son habituales las tuberías compuestas con cubierta de plástico o las tuberías con cubierta de acero.
La situación del District Heating en España
En España, el District Heating ha ido ganando gradualmente interés y adopción en diferentes regiones. Aunque su implementación aún se encuentra en una etapa temprana, el potencial de este sistema para la reducción de emisiones de carbono y la eficiencia energética ha generado un creciente interés entre administraciones locales y empresas del sector energético.
En 2020, había alrededor de 350 redes de district heating en España que abastecían a más de 1,5 millones de personas. Las redes de district heating o calefacción de distrito más grandes están en Madrid, Barcelona, Valencia, Sevilla y Zaragoza.
El district heating se puede alimentar con una variedad de fuentes de energía, incluyendo biomasa, residuos y energía geotérmica. La biomasa es la fuente de energía más común para el district heating en España, seguida de los residuos.
Mantenimiento de la red de calefacción urbana: pruebas de presión
Para garantizar la seguridad a largo plazo y el funcionamiento económico de las redes de calefacción urbana, la AGFW (Asociación de Empresas de Eficiencia Energética para Calefacción, Refrigeración y Cogeneración de Alemania) ha creado su propio conjunto de normas, la hoja de trabajo AGFW FW 602, en la que se publican los distintos procedimientos de prueba de estanqueidad y resistencia de las tuberías medianas.
Los procedimientos recomendados incluyen, por ejemplo, la prueba con sobrepresión:
- Método de medición de la presión diferencial
- Método de medición de la presión
- Prueba de presión del agua
Se diferencian en la tecnología de los equipos, la ejecución y el procedimiento. No obstante, todos los procedimientos se pueden llevar a cabo con nuestro dispositivo smart memo, así como con otros accesorios.
Puedes encontrar la explicación y procedimiento de estos métodos en esta entrada que se encuentra dentro de nuestra sección «Aplicaciones«.
¿Necesitas realizar una prueba de presión en tuberías preaisladas de calefacción urbana?
Contacta con nosotros y pídenos presupuesto, ¡nuestro equipo técnico le dará la mejor solución!