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En las pruebas de presión en tuberías de gas, que se realizan con aire o nitrógeno, existen algunos factores físicos que intentaremos explicar aquí de forma muy sencilla.
Empezemos con las propiedades físicas del gas. El gas, si se aumenta rápidamente la presión en una tubería, siempre se produce un aumento de la temperatura. Los gases se calientan durante la compresión. Todo el mundo ha inflado una rueda de bicicleta con una bomba de aire. Incluso entonces, el aumento de temperatura de la bomba puede percibirse muy claramente. Al comprimir el aire, aumenta su temperatura.
Principios que son útiles para evaluar pruebas de presión en tuberías de gas
La presurización de una tubería siempre provoca un aumento de la temperatura debido a la compresión del aire. Este aumento de temperatura debe compensarse con un periodo de estabilización. En el caso de la prueba de presión, es importante tener en cuenta que, tras la presurización, la temperatura aumentada vuelve a ajustarse lentamente a la temperatura ambiente. Sin embargo, este descenso de la temperatura también provoca una reducción/caída de la presión. Esta caída de presión no se debe a fugas. Por este motivo, hay que esperar a que transcurra un periodo de adaptación tras la presurización antes de iniciar la prueba de presión real. De este modo, no se incluye en la prueba de presión una caída de presión debida a la temperatura.
Video: aplicando presión en una tubería de gas de plástico
Caída de presión por dilatación en las pruebas de presión en tuberías de gas de plástico
Durante las pruebas de presión en tuberías de gas plástico, como las de polietileno (PE), se producen varios efectos. La temperatura aumenta al comprimir aire o nitrógeno. A continuación, esta temperatura se ajusta a la temperatura ambiente y se produce una caída de presión en la tubería.
Pero se produce un segundo efecto. Las tuberías de plástico se dilatan bajo presión. Este efecto también tarda algún tiempo y provoca una caída de presión.
Video: enfriamiento debido a la dilatación
Además del calentamiento debido a la compresión del aire en la tubería, se produce un efecto similar, el enfriamiento durante la expansión. Esto puede ser importante si primero se realiza una prueba de carga/resistencia a presiones más altas y luego se añade una prueba de estanqueidad a presiones más bajas.
Cuando el aire se expande, se produce una caída de presión que también influye directamente en la temperatura, que desciende en el proceso. El efecto es el contrario al de la compresión del aire. Una vez más, debe observarse un periodo de adaptación para una prueba de estanqueidad, que debe realizarse después de una prueba de resistencia en el rango de presión más alto.