¿Qué significa el término «aptitud para el servicio» en el contexto de una instalación de gas? ¿Cuáles son los principios técnicos y la normativa aplicables? ¿Cuándo debe realizarse una prueba de aptitud para el servicio y quién es el encargado de llevarla a cabo? A continuación, nos gustaría aclarar estas cuestiones y profundizar en aspectos importantes de la prueba de aptitud para el servicio.
Instalación de gas y la TRGI
En primer lugar, debemos definir qué se entiende por «instalación de gas». La normativa principal y una excelente obra de referencia al respecto es la hoja técnica DVGW G 600 «Normas técnicas para instalaciones de gas» (TRGI, por sus siglas en alemán). En ella se establece que la instalación de gas abarca todos los componentes, desde el dispositivo de cierre principal (HAE, del alemán Hauptabsperreinrichtung) hasta la descarga de los productos de combustión al aire libre. Por lo tanto, consta de sistemas de tuberías, suministro de aire de combustión, dispositivos de gas y, en su caso, sistemas de escape. A efectos de este artículo, solo consideraremos el sistema de tuberías. Este consta de tuberías, es decir, conductos y sus conexiones, así como los componentes necesarios, por ejemplo, los elementos de fijación de las tuberías.
Fuente: Holger Schröder, Netze Duisburg GmbH
Aptitud para el servicio y la medición de fugas
La comprobación de la aptitud para el servicio de un sistema de tuberías se reduce a veces a la medición del volumen de fuga, lo que en la práctica se denomina a menudo «calibración». El volumen de fuga de gas del sistema de tuberías se determina normalmente en litros por hora con la ayuda de un medidor de fugas. Sin embargo, además de la medición del volumen de fuga, la evaluación del estado visible desde el exterior y del funcionamiento de los componentes forman parte de una inspección completa de la aptitud para el servicio.
Cabe señalar que el concepto de aptitud para el servicio y los criterios asociados solo pueden utilizarse como criterio de prueba independiente para inspecciones en servicio en sistemas con presiones de funcionamiento de hasta 100 hPa. Los sistemas de tuberías en funcionamiento con presiones de funcionamiento superiores a 100 hPa y hasta 0,1 MPa se someten a pruebas de fugas con la ayuda de detectores de gas o agentes espumantes.
Además, hay que distinguir entre las redes de tuberías en funcionamiento a presiones de hasta 100 hPa y las redes de nueva instalación o reparadas. El criterio de la prueba de fugas se aplica a ambas. Sin embargo, dependiendo del tipo y el alcance de la reparación, una medición de fugas puede completar el resultado del trabajo en el caso de las redes reparadas. A continuación se enumeran y aclaran los criterios de aptitud para el servicio.
- Se considera que existe una aptitud para el servicio sin restricciones si la cantidad de fuga de gas a presión de servicio es inferior a 1,0 litro por hora y no hay ningún defecto adicional.
- Se define como aptitud para el servicio reducida un sistema de tuberías cuya tasa de fuga de gas a presión de servicio sea igual o superior a 1,0 litro por hora e inferior a 5,0 litros por hora.
- No existe aptitud para el servicio si la cantidad de fuga de gas a presión de servicio es igual o superior a 5,0 litros por hora
Un ejemplo para ilustrar la afirmación «sin defectos adicionales»: si el sistema que se va a someter a prueba está muy afectado por la corrosión o el dispositivo de cierre del contador de gas es defectuoso, aunque la cantidad de fuga de gas determinada sea inferior a 1,0 litro por hora, es posible que no se dé una aptitud para el servicio sin restricciones. Es tarea del especialista in situ evaluar esto.
Una excepción a la prueba de aptitud para el servicio es la percepción de olor a gas. Si se detecta esto, se debe determinar la causa del olor a gas y eliminarla inmediatamente. En este caso, no deben aplicarse los criterios descritos.
Tipos y clases de dispositivos conforme a DVGW G 5952
Como ya se ha mencionado, la cantidad de fuga de gas se determina normalmente con un dispositivo de medición de la cantidad de fuga. En el mercado existen diversos tipos de dispositivos, que se clasifican en cuatro clases según la especificación técnica de ensayo G 5952 de la DVGW.
- Clase D: Dispositivos de medición de caída de presión para determinar la cantidad de fuga de gas basándose en la caída de presión medida.
- Clase L: Dispositivos de medición de fugas para la medición directa de la cantidad de fuga de gas.
- Clase V: Dispositivos de medición de volumen para determinar el volumen de fuga de gas basándose en la diferencia de presión medida, con suministro simultáneo de un volumen definido para mantener la presión constante.
- Clase S: Otros dispositivos de medición que no entran en las clases mencionadas anteriormente.
En la práctica, un medidor de clase L ofrece los resultados más precisos y, a menudo, también los más rápidos, gracias a la medición directa del caudal de fuga de gas mediante un sensor de caudal volumétrico o másico (a diferencia del cálculo basado, por ejemplo, en la caída de presión).
¿Cuándo se debe realizar una prueba de aptitud para el servicio y qué medidas, si las hay, deben adoptarse?
La responsabilidad de encargar la inspección recae en el titular de la instalación, que suele ser el propietario de la vivienda. Como parte de su obligación de garantizar la seguridad, debe asegurarse de que él mismo o una persona autorizada realice una inspección visual de su instalación de gas al menos una vez al año y de que se compruebe la aptitud para el servicio de la red de tuberías cada 12 años. En ocasiones, esta última tarea también la lleva a cabo el operador de la red en nombre del titular de la instalación. Por el contrario, la empresa instaladora contratada (VIU, por sus siglas en alemán) o las empresas de servicios especializadas, que también deben estar registradas como VIU, son las más indicadas para este trabajo.
En la práctica, también ocurre que se realiza una prueba de aptitud para el servicio adicional dentro del plazo recomendado de 12 años, por ejemplo, como parte de una sustitución programada del contador o del regulador por parte del operador de la red. El objetivo es garantizar, una vez finalizadas las medidas previstas, que no se hayan producido fugas involuntarias en el sistema de tuberías durante los trabajos que puedan poner en peligro la seguridad operativa requerida de la instalación de gas. La inspección de aptitud para el servicio constituye, por tanto, también una garantía de la empresa ejecutora frente al cliente o al operador de la instalación de gas. Por lo tanto, el término «aptitud para el servicio» es una norma vinculante para los trabajos que se realicen en la instalación de gas.
Historia del TRGI
El término se introdujo por primera vez en la norma TRGI 86/96 y, con la publicación de la TRGI 2008, se elevó a la categoría de criterio de prueba oficial independiente para las pruebas periódicas de las instalaciones en servicio. Sin embargo, el término ya se había acuñado durante la transición del gas de ciudad al gas natural a principios de la década de 1970. En aquel momento, sin embargo, todavía figuraba en la norma DVGW G 624 «Sellado posterior de tuberías de gas».
Si, tras la inspección, se determina que la instalación es apta para el servicio sin restricciones, no se requieren medidas adicionales y puede seguir funcionando. Si la aptitud para el servicio se ha visto reducida, la instalación debe repararse en un plazo de cuatro semanas a partir de la determinación. Todas las pruebas de aptitud para el servicio deben documentarse en un informe de prueba. Esta documentación debe entregarse al operador. El operador es también responsable de realizar las reparaciones necesarias en un plazo de cuatro semanas. Si el sistema ya no es apto para el servicio, debe ponerse fuera de servicio inmediatamente. En determinadas circunstancias, esto puede provocar molestias e incomprensión por parte del operador, especialmente en invierno, cuando, como consecuencia, ya no se puede utilizar el sistema de calefacción. Sin embargo, no hay alternativa a esta medida en lo que respecta a la seguridad operativa.
Protocolo de la prueba de aptitud para el servicio
Por último, un dato interesante:
Un informe pericial encargado por la DVGW al Instituto de Calefacción a Gas (GWI, por sus siglas en alemán) de Essen ha confirmado que la mayoría de las redes de tuberías en Alemania se encuentran en condiciones de funcionamiento seguras. Nos gustaría respaldar esta afirmación con una evaluación no representativa de las mediciones del volumen de fugas realizadas con nuestros dispositivos de medición. Este resultado se debe, en gran medida, a las inspecciones periódicas y a la normativa vigente, y debería mantenerse de forma sistemática en el futuro.
Evaluación de las mediciones de fugas entre 2017 y 2020
En el próximo artículo del blog, analizaremos cómo se lleva a cabo en la práctica la prueba de aptitud para el servicio, en particular la medición de fugas, y qué aspectos hay que tener en cuenta.
Este artículo del blog se ha redactado en estrecha colaboración con el Sr. Holger Schröder, de Netze Duisburg GmbH. Queremos expresar nuestro más sincero agradecimiento por su apoyo.